La novela de
Los santos inocentes tiene su germen en <<La milana>>, un relato
breve, un cuento que apareció en la revista Mundo Hispánico.
El cuento de
la revista será integrado posteriormente en el primer libro de la novela.
Ilustraciones
que muestran a Azarías y el búho, un señorito montado a caballo con una
escopeta a la espalda señala que existieron dos fases en la redacción de la
novela. Una primera en torno al año 1963 en la que serían redactados los tres
primeros libros. Una segunda, en una fecha próxima a la publicación de la
novela, 1981, en la que redacta los tres últimos libros y en la que se perfila
plenamente la idea de la denuncia contra la injusticia social como tema
fundamental del libro.
Las diferencias
más significativas: el cambio de título de <<la milana>> por
<<Azarías>>, la narración en <<la milana>> está
organizada de forma tradicional. En Los Santos Inocentes, Delibes aplica
innovaciones.
Alude el título
de Los santos inocentes a la festividad religiosa que se celebra el 28 de
diciembre y que se instauro en recuerdo de la matanza de los niños inocentes
que murieron a manos de Herodes cuando sus soldados buscaban al Niño Jesús.
La novela es
una denuncia contra la injusticia social, contra la opresión injustificada que
sufren los desvalidos por parte de los poderosos.
Los
inocentes son Azarías y Charito: porque son dos retrasados que viven fuera del
mundo cotidiano; por extensión simbólica los inocentes son todos aquellos que
pagan culpas ajenas como propias.
La Niña
Chica, por su misma condición, queda excluida de cualquier consideración de
tipo social.
Paco es
caracterizado, su nota más relevante es un prodigioso olfato para seguir las
presas abatidas, casi como un perro.
Régula asume
su papel de víctima y lo despliega en ese <<a mandar, que para eso
estamos>>.
Nieves es la
criada de don Pedro, el cual pertenece a la clase de los opresores.
En cuanto al
adjetivo del título del libro, se puede entender de diferentes maneras. La niña
Chica y Azarías, son los más inocentes de todos los personajes. Paco, el Bajo,
es fácil de engañar, pero lo hace porque proyecta en sí mismo la vida de
sumisión que ha vivido en el cortijo. Nieves y el Quirce, también han vivido en
el cortijo, pero éstos no son fáciles de engañar, ya que son conscientes de que
existe otra vida, en la que la inocencia no sirve de nada.
“Inocente”
también se puede entender como “libre de culpa”. Esto implicaría a Azarías y su
acto final. Azarías sería inocente, libre de culpa, de la muerte de Iván porque
se trata de un retrasado mental.
El conflicto
que plantea la novela es la falta de libertad y la opresión y el sometimiento
en que viven los personajes. El lugar en que suceden los hechos es en el campo,
debido al cortijo. Por primera vez en la obra de Delibes, el campo es tierra de
sufrimiento y explotación.
En Los Santos Inocentes aparecen
enfrentados dos mundos: el de los opresores y el de los oprimidos.
El de los
opresores es objeto de denuncia, se presenta como un mundo inmoral, contaminado
y podrido, en el que las apariencias y las formas priman sobre el interior del
ser humano. (Por ejemplo, Don Pedro es un cornudo; su esposa, una mujer
provocadora; el señorito Iván, una encarnación del mal).
Por otro
lado, el mundo de los oprimidos es el mundo de los marginados, de los
explotados. (Por ejemplo, la familia de Paco). Es un mundo más sincero, es el
mundo en el que Delibes vierte su compasión y donde aparece la denuncia social.
La denuncia
social y el final trágico, aparece también en la obra Las ratas. Ambas novelas se cierran con un crimen. Estos
crímenes responden al concepto de justicia natural, un concepto de justicia
ligado a las leyes naturales.
En el plano
superficial, Iván muere por haber disparado contra el pájaro, pero en el nivel
profundo, Iván muere porque traspasa el mundo natural. Su muerte implica la
restitución del orden natural.
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